Unidades hospitalares: Ambulatório

O Ambulatório hospitalar diz respeito a todos os Serviços de Acção Médica- SAM- onde o utente não fica internado, com a excepção da área de observação- AO- do serviço de urgência onde um reduzido número de utentes poderá ficar mais de 24h. Por esta razão tem havido bastante controvérsia sobre a matéria, pois nem todos concordam que o serviço de ambulatório inclua o serviço de urgência devido ás condições da AO. No entanto toda a actividade do serviço de urgência, com a excepção da AO, tem cariz nitidamente ambulatório.


Importância:
Em termos quantitativos a actual tendência dos hospitais é para continuar a diminuir o número de internamentos enquanto aumenta o ambulatório. Efectivamente, se, por um lado, a demora média do internamento tem diminuído consideravelmente nas ultimas décadas, por outro lado, há cada vez mais acções médicas realizadas em regime de ambulatório, como é o caso das cirurgias para remover cálculos renais e biliares.
O crescimento do ambulatório também é devido não só á melhoria do diagnóstico e da terapêutica mas também a novos processos e métodos tecnológicos que permitem ir mais além na procura do tratamento da doença.

Estrutura:
A estrutura do ambulatório deve incluir todos os serviços e unidades que tratam ou prestam apoio directamente aos utentes, que não fiquem ali internados mais aí permanecem, em regra, um curto espaço de temo, embora em casos especiais, possa ser um período de algumas horas. Estes serviços encerram todos os dias, com a excepção do serviço de imagiologia, caso o serviço de urgência não tenha um próprio, e os laboratórios de patologia clínica e imuno-hemoterapia.
A estrutura do ambulatório hospitalar compreende serviços básicos e serviços complementares. Nos serviços básicos há um núcleo essencial constituídos pela Admissão e Triagem Médica- ATM- Urgência, Consultas externas, Hospital de dia e instalações psiquiátricas. Os serviços complementares são compostos pelo sector de terapia( Medicina fisica e de Reabilitação- MFR- hemodiálise, cirurgia ambulatório, etc, e um sector de diagnóstico que integram a imagiologia, os laboratórios e o núcleo de exames especiais- NEE.

Acessibilidade ao ambulatório:
O acesso directo do exterior aos diferentes serviços e unidades do ambulatório é importante pelas implicações funcionais e técnicas que lhe são inerentes. É aceitável a existência de portas para o exterior em três serviços: ATM, urgência, e instalações psiquiátricas em virtude das usas próprias funções e características o justificarem. No entanto hoje em dia pensa-se que as consultas externas devem ter a porta própria bem como o hospital de dia tendo em conta a recorrência ou o volume de cuidados prestados.